◆国際親善試合　日本２―１ニュージーランド（６日、豊田スタジアム）

　ＦＩＦＡランク４０位の日本代表は、同１１３位ニュージーランドに２―１と辛勝した。後半５分にＦＷ大迫勇也（２７）＝１ＦＣケルン＝のＰＫで先制したが、同１４分に同点を許した。同４２分にＭＦ倉田秋（２８）＝Ｇ大阪＝が代表初得点を決めて勝利は手にしたが、バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）にとっては８か月後に迫ったロシアＷ杯に向けて多くの課題が浮き彫りとなる展開で、“ダメ出し”も飛び出した。日本代表は１０日に同４８位ハイチ代表と対戦する。

　香川のアピールは不発に終わった。４試合ぶりに先発したが、５バックで守備を固める相手を崩し切れなかった。香川は報道陣から収穫を問われると５秒間沈黙。「勝ち切ったこと」と声を絞り出した。

　ハリル監督は「トップフォームではない。確実に良くなっていくと思うが、我々が知っている香川のレベルにはまだ達していない」と手厳しかった。代表の常連であるＭＦ長谷部誠、ＦＷ岡崎慎司、ＦＷ本田圭佑の３人がメンバー外。危機感を胸に「自分の色をどう出していくか試行錯誤しながらやった」とアピールを狙ったが、指揮官の信頼は取り戻せなかった。

　この日で代表通算８８試合出場。ハイチ戦に出場すれば憧れのＦＷ三浦知良（５０）＝横浜Ｃ＝の同８９試合に並ぶ。「自分の集大成になるＷ杯。年齢もあるし、次もあるとか変な気持ちを持ちたくないので」と決意を語った。香川と同ポジションの倉田がＶ弾。競争は激しさを増している。背番号１０は輝きを取り戻せるか。（岡島　智哉）

10/7(土) 6:05配信 
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