今季のアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）で浦和、鹿島が好調をキープしている。 
  
Ｆ組の浦和が２６日、オーストラリアのウェスタンシドニーを６―１で撃破。１試合を残して２年連続の決勝トーナメント進出を決めた。Ｅ組の鹿島も同日、韓国の蔚山を４―０で退け、６年ぶりに決勝Ｔに駒を進めた。

■優勝候補の声も 
  
ＡＣＬで日本勢は０７年に浦和が、０８年にＧ大阪が優勝して以来、不甲斐ない成績が続いている。 
  
前回１６年大会のように「浦和とＦＣ東京が決勝Ｔに進出。しかし決勝Ｔ１回戦で敗退してベスト１６止まり」というパターンが多く、中東各国や中国、韓国の強豪には、歯が立たないことが多かった。

今大会の異変は「アジアのレベルがダウンした」からなのか？　それとも「Ｊクラブが強くなった」からなのか？

「浦和は、ウェスタンシドニー戦で２ゴールの新加入ＦＷラファエル・シルバの存在が大きい。彼の決定力に刺激を受けたＦＷ興梠、李、武藤もポテンシャルをフルに発揮し、完成度の高い攻撃型チームとして強さを見せつけている。ＡＣＬ１試合の平均得点３・６は驚異的。優勝候補に挙げてもいいでしょう。

鹿島はＭＦレオ・シルバ、ＦＷペドロ・ジュニオールの新加入ブラジル人がチームにうまく馴染み、チームの総合力を高めた上にＦＷ金崎が得点力に磨きを掛け、２１歳ＦＷ鈴木も試合ごとにレベルアップしている。

次代の日本代表ＣＢを担うと期待されている２４歳ＤＦ昌子、２２歳ＤＦ植田の充実ぶりも見逃せない。浦和、鹿島は昨年よりもチーム力がアップした分、それがＡＣＬでの好成績につながっている」（サッカージャーナリスト・六川亨氏） 
  
この２チーム、期待してもよさそうだ――。

日刊ゲンダイ2017.
https://www.nikkan-gendai.com/articles/view/sports/204484/1