今夏、本田圭佑がＪリーグに復帰する可能性を２５日付の本紙が１面で伝えた。「複数のクラブが興味を示している」とＡＣミラン関係者の証言を用い、神戸、鳥栖を候補に挙げている。

正直にいえば、Ｊリーグ側の動きは少々遅いぐらいだと感じている。というのも、本田は今季限りで契約が満了するため、移籍金はかからない。獲得するにはまたとないタイミング。日本のクラブが名乗りを上げないほうが、むしろ不自然に映る。

日本代表を牽引（けんいん）してきた彼に、推定年俸３億円がネックになるとも思えない。「ＤＡＺＮ（ダ・ゾーン）マネー」で賞金の額ははね上がっており、集客やグッズの売り上げを考えれば採算に合うだろう。

１月の移籍市場が閉まった段階で活発に動き始めるクラブが出てくると読んでいた。しかしながら、名前が挙がった神戸と鳥栖にしても報道に対して特に反応を示していない。両クラブとも資金力はあるが、まだ調査段階といったところだろうか。

これには少なくとも本田の海外志向が影響していると思う。１月に英プレミアのハル・シティや米ＭＬＳのシアトル・サウンダーズが獲得に動いている。６月で３１歳を迎えるものの、ゼロ移籍となればほかに手を挙げる海外のクラブが出てくることは想像に難くない。

だからといって、日本のクラブが獲得レースに及び腰になる必要もない。来年のロシアＷ杯を見据えれば日本を拠点に置くこと自体、本田にとって悪くない話だ。欧州での経験を、日本に還元する役目も彼にはある。欧州ならまだしも、もしＭＬＳや中国リーグに持っていかれてしまってはＪリーグの面目が立たない。

本田対清武弘嗣、対遠藤保仁、対中村俊輔…。日本に戻れば、Ｊリーグ全体が活気づく。

本田をＪリーグに―。

日本復帰の機運醸成が、本田を振り向かせる「必要十分条件」になる。（スポーツライター）

スポーツ報知 4/28(金) 
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