２０１８年ロシアＷ杯アジア最終予選Ｂ組の日本代表は昨２８日、ホームでタイ代表相手に４－０のスコア以上の実力差を見せつけた。現地２８日に行われたサウジアラビア対イラクの結果は１－０。よって、日本はＢ組首位に浮上した。 
  
序盤からキレキレだったのが、日本代表の「王様」を自任してきたミランＭＦ本田圭佑（３０）から、攻撃的な右サイドのレギュラーポジションを奪い取ったヘントＦＷ久保裕也（２３）だ。 
  
前半８分、右サイドからゴール正面のＭＦ香川真司（２８）に正確なパスを通して先制ゴールをアシストした。１９分、右サイドでボールを受けると、ゴール右ポスト側のニアサイドにＦＷ岡崎慎司（３０）が頭から飛び込もうとする気配を察知し、ドンピシャのタイミングでクロスを放り込み、岡崎の日本代表通算５０ゴール目をお膳立て。 
  
後半１２分には、相手ゴール正面でボールを足元に収め、ＧＫの立ち位置を冷静に見極めながら、左足でゴール右上隅に豪快なシュートを決めた。

久保はＵＡＥ戦とタイ戦で計２ゴール３アシスト。大車輪の活躍をベンチで目の当たりにした本田は、指揮官の信頼が薄らいでいることを痛感したのではないか。

「本田はあくまで９０分間フルにプレーし、試合の流れを的確に読みながら攻守にメリハリをつけるのがうまい選手です。スピードもないし、試合途中で投入されて力を発揮するジョーカー的なタイプでもない。

先発から外れたら、使い勝手の悪い選手です。昨年１１月のサウジアラビア戦から３試合連続でＷ杯最終予選の先発から外したハリルは、本田を代表から外すタイミングをＷ杯最終予選終了時と考えており、Ｗ杯最終予選の最終試合となる９月の敵地でのサウジアラビア戦が代表ユニホーム姿の見納めとなりそうです」（サッカー関係者） 
  
本田は後半２１分、攻撃的な左サイドでスタメン出場したヘルタＦＷ原口元気（２５）に代わって登場したが、マイボールを簡単に奪われたり、攻め入った際に味方と交錯したり、気の利いたプレーは何ひとつ見せられず、典型的な“代表でのキャリアが終焉を迎えつつある選手”の風情が漂っていた。