■変わる顔ぶれ、ポスト本田は？

　とはいえ、ご存じの通り、ロシア大会を戦った日本代表は平均年齢２８．３歳の「おっさんジャパン」だった。代表からの引退を表明した長谷部、本田圭佑、３度のＷ杯を経験した岡崎慎司（レスター）が外れるのは確実で、守護神・川島永嗣（メス）も招集が見送られる模様だ。２度のＷ杯を経験した酒井高徳（ハンブルガーＳＶ）も代表引退を表明しており、主要選手の顔ぶれが大幅に変わる可能性が大だ。

　そこで注目されるのが「ポスト・本田圭佑」が誰になるのかだ。２０１０年のＷ杯南アフリカ大会初戦のカメルーン戦。この試合での決勝点を境に代表エースにのし上がった彼は、そこから８年間「日本の顔」に君臨し続けた。Ｗ杯３大会連続ゴールで合計４得点、３大会連続アシストという比類なき実績に加え、彼はピッチ外の言動でも話題を集めてきた。本田が「いる」「いない」で代表チームの注目度が大きく変化すると言っても過言ではなかった。西野監督もロシア大会の代表選考の際、「影響力」という理由を述べていたが、それほどまでに彼のインパクトは絶大だった。

　過去６度のＷ杯に出場した日本代表にも、「エース」と呼ばれる選手はいた。その筆頭が１９９８年フランス、２００２年日韓、０６年ドイツの３大会で司令塔としてチームをけん引した中田英寿。日本人の欧州移籍の門戸を開いた先駆者で、ローマ時代にはイタリア・セリエＡ優勝を経験するなど、卓越した実績を誇った。ところが、中田はどちらかと言えば「孤高の人タイプ」で、自らチームメートをまとめるような仕事をしなかった。メディアに対する発言も好まず、引退後はサッカーから距離を置いて文化的活動に精力を注ぐという道を選んでいる。チームに与える影響でいえば本田の存在は別格である。

つづく

多くの人を魅了する“本田教”

　本田は「僕らとメディアは共存共栄」という発言を繰り返している通り、若い頃から臆することなく自分の意見を報道陣の前で披露し続けてきた。ＣＳＫＡモスクワに移籍した１０年初頭からブラジル大会の頃までは「人前でいろいろ喋(しゃべ)らない方が集中できる」という理由から代表活動期間中の発言を制限していたが、その後は元のスタイルに戻った。

　ロシア大会でもスタメンから外されるという微妙な立場ながら、決してエゴを出さず、チーム第一を心がけながら、報道陣の前で発信し続けてきた。その毅然とした態度は目を見張るものがあった。

　円滑な関係を心がけているのは対メディアだけでない。チームメートとも積極的にコミュニケーションを図ってきた。かつて代表合宿に参加したことのある選手が「みんなで焼き肉を食べた時、圭佑さんは率先して肉を焼いてみんなに振る舞う気遣いを見せてくれた」と発言。槙野智章（浦和）も「（ロシア大会の代表チームで）本田さんが一番のムードメーカー」と語ったように、場を盛り上げることに積極的だった。

　そうやって関西人らしいノリのよさを発揮する一方で、仲間の心を動かすような発言もする。同い年の盟友・長友佑都（ガラタサライ）が「６月１３日の誕生日に圭佑が『最後になるかもしれないＷ杯で時間を大切にしよう』と言ったことでみんなの思いがギューッと固まった」としみじみ話したように、本田の一言や行動がチームにプラスに働くことは少なくなかった。

　ピッチ外でも自らがプロデュースする「ソルティーロ・ファミリア・サッカースクール」を手広く運営したり、海外クラブに経営参画したり、投資ファンドを立ち上げたりと、本田の興味と行動力はとどまるところを知らない。彼のビジネスに携わる人物も「我々は『本田教』にはまっている」と冗談交じりで語ったことがあったが、それだけ多くの人をひきつけるものを彼は持っている。

■堂安、安部、久保らに期待

　だからこそ、「ポスト本田」を探すのは容易ではない。現代サッカーでは１人の突出したスターに依存したチーム作りができなくなりつつあるため、絶対的エースを輩出すること自体がこの先はより難しくなるだろう。それに加えてピッチ外での影響力、強烈なパーソナリティーを兼ね備えた人間となると、そう簡単に見つかるものではない。ただ、日本代表の近未来を考えれば、そういう人間にぜひとも出てきてほしいものだ。

　今の２０歳前後を見渡すと、自己表現のしっかりできるアタッカーという意味で、堂安律（フローニンゲン）などは後継者候補の一人かもしれない。関西人でガンバ大阪下部組織出身という本田との共通点もあるだけに期待は大きい。

　本田のサッカースクール出身の安部裕葵（鹿島）も発言力と技術力を併せ持つ逸材だし、少年時代を名門・バルセロナで過ごした久保建英（ＦＣ東京）も日本人離れしたメンタリティーを持つ若手と言われる。４年後のカタールでは１９９７年生まれ以降の東京五輪世代の押し上げが欠かせないだけに、彼らには期待を寄せたい。

■川島の後継者は？

　「ポスト本田」同様に懸念されるのが、「ポスト川島」の行方だ。ロシア大会では守護神の川島がやや不安定なパフォーマンスを露呈しながらも、西野監督は交代には踏み切らなかった。セネガル戦のミスもあり、一時は多くの批判も寄せられたが、こうした不安要素を考えてもなお、欧州リーグで戦った男の経験値と戦術眼が頭抜けており、大舞台を任せられるゴールキーパー（ＧＫ）が他にいなかったことも事実だ。

　日本の守護神の人材難は深刻なのだ。Ｊリーグを見ても、有力クラブのゴールマウスを守っているのは外国人ＧＫが多く、２０歳前後の若い守護神がポジションを獲得するのは至難の業だ。ロシア大会で代表チームに選ばれながら、出場機会のなかった中村航輔（柏）はもちろん次世代の有望株で、他にも東京五輪世代にはフランス人の父を持つ山口瑠伊（スペイン３部＝エストレマドゥーラＵＤ）、ナイジェリア人の父を持つオビ・パウエルオビンナ（流通経済大）など可能性のある選手がおり、彼らの飛躍を待つしかなさそうだ。

　西野監督が「Ｗ杯ベスト１６の８年おきのサイクルを４年にしたい」と強調したように、２０２２年のカタール大会ではロシア大会を超える強い代表を築き上げなければならない。そのためにも本田や川島を超える選手の出現が不可欠だ。新指揮官にはその作業を確実に遂行してほしい。

　安部　　中村
　　　久保
　三竿　　柴崎
安西　中井　室屋
　昌子　　吉田
　　 波多野

強靭さという天で本田を越えれる、ＭＦがいるか？相当なテクニックが必要とされるぞ

Ｊリーグでそこそこ上手くて、フィジカルがあったから、あそこまで行けたのが本田

今の選手で本田位の体線があるやつが浮ばない、骨格がみな華奢だよ

つうかポスト遠藤保仁とか言わなくなったからな
本田みたいのは戦術的なトレンドじゃ古いしな

ポスト本田はずっと必要だと思ってたけど今回のワールドカップで考え変わったわ
ジョーカーとしては役だったけどスタメンにあのタイプがいなくても問題ないことがはっきりした
むしろ香川の代わりの方が重要

そんなの、いなくていいよ、王様は監督でいい

ようやくケイスケ・ホンダがいなくなるのに、ネクストホンダとか出て来られてもね。

ポスト本田って必要か？

本田さんのカリスマとかそういうの求めだしたら誰も出れなくなるだろ

若手は原口の背中を見ながらやれ

そんなポスト要らん